在固關前線，五省總督陳奇瑜正調兵遣將，準備與再次東征的李自大順軍主力決一死戰；而在後方的保定府、真定府一帶，崇禎皇帝駕親臨，也並未有片刻停歇。他一邊嚴厲整肅地方吏治，打擊那些趁髮國難財的貪污吏和劣紳地主，一邊也在積極和提拔真正能為國效力的忠勇將才，以期穩固這京畿南部的最後屏障。

在眾多地方軍將之中，高總兵侯天錫及其從子、雜號總兵侯采，這對侯氏家族的將門之後，很快便進了崇禎皇帝的視野。

侯氏一門，在真定、保定乃至整個北直隸地區，都算得上是聲名顯赫的武將世家。侯天錫的父親，便是大明赫赫有名的武將候良柱。候良柱公不僅曾至四川總兵、五軍都督府左都督，更在崇禎二年，作為朝廷剿滅西南奢崇明、安邦彥叛的主將之一，先士卒，屢建奇功，為國平叛，在軍中及地方都有極高的聲。

只可惜，天妒英才。崇禎十年，李自、張獻忠等流寇坐大，大舉進攻四川。候良柱奉旨死守川北重鎮廣元。當時，他麾下兵不過萬餘，而圍城的賊軍則號稱十餘萬，兵力懸殊！候良柱率部浴戰，堅守數月，最終因寡不敵眾，糧盡援絕而城破。在最後的巷戰之中，他中八十餘刀，依舊屹立不倒，力斬數名賊將，直至流盡最後一滴，也未曾後退半步！李自其忠勇，曾遣人勸降，亦被他嚴詞拒絕，最終壯烈殉國！

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父親候良柱為國戰死之後，年方弱冠的侯天錫悲痛絕。他沒有沉溺於悲傷，而是立刻拜見了當時的兵部尚書兼閣大學士楊嗣昌，泣請戰，誓言要繼承父志，為父報仇，為國雪恥！

楊嗣昌其孝勇，准其所請。侯天錫當即便散盡家財，招募父親舊部及地方忠勇之士，組了一支數千人的“討賊義軍”。在此後數年與流寇的戰鬥中，他先士卒，衝鋒陷陣，雖然也曾數次兵敗，但屢敗屢戰，表現異常英勇，也立下了不小功。憑藉著這些戰功和父輩的餘蔭，他逐步從都督僉事，升任至廣大參將。

直到崇禎十八年，陳奇瑜總督五省軍務，奉旨收復失地。侯天錫率部歸附，隨陳奇瑜轉戰真定、保定等地，竟是四戰四捷，功績顯着！也因此，被破格擢升為高總兵。

而他的從子侯采，更是自崇禎二年起，便跟隨其叔父候良柱在西南邊陲征戰，歷經大小數十戰，戰功累累。從最初的守備，一步步升遷至都司、游擊、副總兵，最終也憑藉軍功，獲封地方雜號總兵，並加授了五軍都督府右都督的榮銜。

可以說，侯氏一門，三代將才，忠勇報國，父死子繼，其事迹人至深，也讓崇禎皇帝對他們，更多了幾分期許。

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這一日，在保定府的行宮之，崇禎皇帝正式召見了侯天錫與侯采二人。

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